領航鯨（英文：pilot whale），又名圓頭鯨或巨頭鯨（日文：ゴンドウクジラ），是海豚科、領航鯨亞科之下領航鯨屬（學名：Globicephala）鯨類的統稱，現存兩種，即長肢領航鯨和短肢領航鯨，二者的形態極其相似，都具有圓球狀頭部與黑色體表。牠們之間的區別除了鰭肢長短以外，還在於對海水溫度的偏好——長肢領航鯨主要分佈於北大西洋和南半球的寒温带至副極地海域，短肢領航鯨則主要分佈於全球的暖温带至热带海域。
| 領航鯨屬 化石时期： | |
|---|---|
| 2012年美国圣迭戈海洋世界的短肢領航鯨 | |
| 科学分类 | |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 目： | 偶蹄目 Artiodactyla |
| 下目： | 鲸下目 Cetacea |
| 科： | 海豚科 Delphinidae |
| 亚科： | 領航鯨亞科 Globicephalinae |
| 属： | 领航鲸属 Globicephala Lesson, 1828 |
| 模式種 | |
| 長肢領航鯨 G. melas （建屬時依據的種名為 Delphinus globiceps Cuvier, 1812） | |
| 其他種 | |
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长肢领航鲸的分布范围 短肢领航鲸的分布范围 二者的重叠分布范围 | |
| 異名 | |
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成年領航鯨的身長可達6米，為海豚科中體型僅次於虎鯨者。與虎鯨類似的是，領航鯨同樣高度依賴群體生活，會組成穩定的母系社群，並能終生待在其出生的群體內。牠們主要以魷魚為食，也會捕食大型底層魚類，如鱈魚和大菱鮃等。在海洋動物的擱淺報道中，領航鯨是最常出現的動物類群之一，但其經常擱淺的原因尚不完全清楚。
現今某些地區仍然遺留着針對領航鯨的捕殺活動，這在國際上是一個有爭議的話題。同時，領航鯨還容易受到污染物、渔业兼捕和人為噪音的影響，不過世界上大部分領航鯨種群依然維持着較多数量，暫無滅絕風險。截至2018年，兩種領航鯨均被國際自然保護聯盟（IUCN）評估為无危物种。
名稱由來
“領航鯨”譯自英文“pilot whale”，據認為牠們由一個首領來領導群體行動，故名。在英文中，領航鯨因其渾圓的頭部與黑色的皮膚而又被稱作“pothead whales”（鍋頭鯨）和“blackfish”（黑魚）。屬名“Globicephala”源自拉丁文單詞“globus”（圓球，地球）＋希臘文單詞“κεφᾰλή”（拉丁轉寫：kephale；頭），若按拉丁屬名原意，領航鯨屬應當譯為“圓頭鯨屬”。
下屬物種
現生種
| 種名和照片 | 亞種 | 保護狀況 | 體型 |
|---|---|---|---|
| 長肢領航鯨 G. melas (Traill, 1809)
| 北大西洋長肢領航鯨 G. m. melas (Traill, 1809) | IUCN 評級：無危 | 初生：1.7–2米，約75千克 |
| 南長肢領航鯨 G. m. edwardii (A. Smith, 1834) | |||
| 短肢領航鯨 G. macrorhynchus Gray, 1846
| 未劃分 | IUCN 評級：無危 | 初生：1.4–1.9米，約60千克 |
化石種
形態特徵
领航鲸的體色大多呈黑色，一些部位呈灰色或灰白色，包括背鳍後方的鞍状斑塊、眼睛後方隱微可見的火焰狀斑塊、頷部下方的锚状斑塊以及腹部和生殖器處的斑塊。背鰭位於脊背前方並向後傾斜；鰭肢和尾鰭长而呈镰刀状，从基部到端部逐漸變得扁平。领航鲸比大多数海豚更强壮，且擁有一个大而独特的球狀額隆。雄性長肢領航鯨的額隆比雌性長得更大，但日本近岸海域的短肢領航鯨似乎并非如此。
長肢領航鯨和短肢領航鯨十分相似，所以很难区分。传统上，對二者進行區分是根據鰭肢相對於整個身體的長度以及牙齿数量。以往認為長肢領航鯨每排牙齒有9–12颗，鳍肢占身體全長的五分之一，而短肢領航鯨每排牙齒有7–9颗，鰭肢占身體全長的六分之一。對大西洋領航鯨類的研究表明，這些特徵在二者身上存在很大重疊，呈現梯度變異（物種性狀随着環境的梯度變化而形成連續漸變傾向），並非涇渭分明。因此，學者們現多根據头骨差异来区分兩種領航鯨。
在體型方面，長肢領航鯨通常比短肢領航鯨更大。兩種領航鯨均表现出两性异形。成年雌性長肢領航鯨的體長可達5.7米，体重可达1.3吨；雄性可達6.7米、2.3吨。成年雌性短肢領航鯨的体长可达5.5米，雄性則能達到7.2米，体重可达3.2吨。
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