天文符号是用于代表天體、欧洲天文學理论结构与观测活动的抽象图案符号。史上最早的天文符号可以追溯到古典时代期的希腊莎草纸，其中大部分符号在拜占庭帝国抄本保留，数量增多，18至20世纪新发现的许多行星和微型行星催生新天文符号。
专业天文学家、业余天文学家、炼金术士、占星术士都曾普遍使用天文符号，在年鉴与占星术出版物上一直很常见，天文学研究文献和著作相对罕见，通常只有天文常數采用的地日符号，或代表至點与分點的黄道星座符号。
大部分天文符号都有Unicode正式代码，绝大多数在杂项符号、雜項符號和象形文字区。
日月符号
人类早在古典时代就为日月分有天文符号，希腊莎草纸文献就以带光线的圆圈（）代表太阳，月牙代表月亮。现代太阳符号是围绕中央小点的圆（☉），文艺复兴时期率先在欧洲亮相。
现代学术著作与太阳有关的天文常量往往采用太阳符号，这些常量包括代表太阳有效溫度的“Teff☉”，还有分别代表太阳光度、质量、半径的计量单位“L☉”、“M☉”、“R☉”。
| 天体 | 符号 | Unicode代码 | Unicode字符 | 释义 |
|---|---|---|---|---|
| 太阳 | U+2609 （dec 9737） | ☉ | 人类所在行星系的中心 | |
| U+1F71A （dec 128794） | 🜚 | 带光线的太阳符号 | ||
| U+1F31E （dec 127774） | 🌞︎ | 太阳的脸或“阳光灿烂” |
太阳系行星符号
中世纪拜占庭帝国抄本常见古典行星符号，随大量古代星座运势图保留下来。水星、金星、木星、土星的符号可追溯到古希腊后期莎草纸文献，木星与火星符号是行星希腊语名称的花押字，水星符号是商神杖。安妮·罗素·蒙德认为行星符号源自美术作品里代表古典行星的天神形象，弗朗切斯科·比安基尼十八世纪发现的《比安基尼平面天球图》源自二世纪，其上所载早期行星符号就是代表各行星的天神拟人形象：代表水星的墨丘利有商神杖，代表金星的维纳斯戴着项链，代表火星的玛尔斯手持长矛，代表木星的朱庇特带有权仗，代表土星的萨图尔努斯手持镰刀。
拜占庭天文学家约翰尼斯·卡玛特罗斯十二世纪著作《占星术纲要》的图表用宙斯首字母ζ代表木星，因为宙斯地位与希腊神话的朱庇特相当。火星符号是矛插穿盾，其他古典行星符号与现代基本一致，只是没有现代符号上的小十字。小十字从十六世纪左右开始出现，蒙德认为增加这些十字旨在为古老的异教神灵象征增加基督教特征。
人类发现天王星后不久便创造代表符号，其中“”是约翰·戈特弗里德·科勒发明，约翰·波得改进，旨在代表新发现的金属铂。铂通称白金，化学家发现时是带铁的混合物，所以天王星符号就是铁的炼金术符号“♂”结合黄金符号“☉”。希腊神话以乌拉诺斯代表天，故而天王星符号也是火星（♂）与太阳符号 （☉）组合，融玛尔斯的长矛和太阳于一体。1784年，熱羅姆·拉朗德在写给威廉·赫歇爾的信中提出用“”代表天王星，声称是赫歇尔的姓氏首字母“H”与地球仪结合。
海王星发现后，多种命名方案和符号建议接踵而至。发现天体的于尔班·勒威耶主张命名权，率先提出用“Neptune”（“尼普顿”）命名，天体符号采用三叉，同时假称已获法国经度局正式认可。他在十月又提出用自家姓氏为星体命名，巴黎天文台台长弗朗索瓦·阿拉戈对此极力支持，并亲自提出对应的天文符号“”，但显然只有法国天文学同仁对此乐见其成，法国年鉴很快提出用“赫歇尔”为天王星命名，“勒威耶”为海王星命名。爱丁堡大学詹姆斯·皮兰斯（James Pillans）教授主张以“Janus”（“雅努斯”）为海王星命名，符号是钥匙图案。1846年12月29日，德裔俄国天文学家弗里德里希·格奥尔格·威廉·冯·斯特鲁维向圣彼得堡科学院提议用“Neptune”命名。1847年8月，经度局决定按天文学界惯例采用“Neptune”，阿拉戈对此拒绝配合。
國際天文聯會不建议在期刊文章采用天文符号，仅表格标题等个别情况允许，《国际天文联会格式手册》还允许用单字母或双字母缩写代表行星名称。
| 天体 | 国际天文联会缩写 | 符号 | Unicode代码 | Unicode字符 | 释义 |
|---|---|---|---|---|---|
| 水星 | H、Me | U+263F （dec 9791） | ☿ | 墨丘利的商神杖 | |
| 金星 | V | U+2640 （dec 9792） | ♀ | 维纳斯的项链或手持的镜子 | |
| 地球 | E、T | U+2641 （dec 9793） | ♁ | 十字圣球 | |
| U+1F728 （dec 128808） | 🜨 | 带赤道(緯線)和经线的地球 其他符号如：U+2295（“⊕”）、U+2A01（“⨁”）、U+1F310（“🌐”） | |||
| 火星 | M、Ma | U+2642 （dec 9794） | ♂ | 玛尔斯之矛与盾 | |
| 木星 | J | U+2643 （dec 9795） | ♃ | 代表宙斯的字母“ζ”，宙斯与罗马神话的朱庇特地位相当 | |
| 土星 | S | U+2644 （dec 9796） | ♄ | 萨图尔努斯的镰刀或大镰 | |
| 天王星 | U | U+26E2 （dec 9954） | ⛢ | 铂元素 | |
| U+2645 （dec 9797） | ♅ | 发现天王星的威廉·赫歇爾姓氏首字母“H”结合地球仪 | |||
| 海王星 | N | U+2646 （dec 9798） | ♆ | 尼普顿的三叉 | |
| U+2BC9 （dec 11209） | ⯉ | 字母“L”和“V”结合地球仪，两字母代表发现海王星的于尔班·勒威耶 |
微型行星符号
1801年天文学家兼天主教神父朱塞普·皮亞齊发现穀神星，其他天文学家认可他提出的名称，并选择镰刀充当星体符号。
智神星的符号是雅典娜之矛，由弗朗兹·萨维尔·冯·扎克男爵发明，他联合另外23名天文学家一起搜寻火星与木星轨道之间的行星，并在1802年率先提出上述符号。发现智神星的海因里希·奧伯斯为该星命名，并在写给冯·扎克的信中造成采用对方所提符号，只希望为区分金星而把穀神星符号的镰刀下方用圆柄取代十字。
日耳曼天文学家卡爾·路德維希·哈丁1804年发现婚神星，提出用“Juno”（朱诺）为星体命名，权杖结合恒星充当天文符号。
奧伯斯发现灶神星后请日耳曼数学家卡爾·弗里德里希·高斯命名，星体符号也由他设计。高斯选定女神維斯塔之名并设计符号“”，代表维斯塔的祭坛和维斯塔圣火。同期作家采用的符号“”更精致。
日耳曼业余天文学家卡尔·路德维希·亨克1845和1847年分别发现義神星与韶神星，要求用倒置的锚代表义神星，部分文献还以双天平代表该天体。高斯应亨克之邀为韶神星命名，选择采用酒杯充当天体符号。
天文学家继续为发现的小行星挑选符号。虹神星的符号是彩虹与恒星，花神星的符号就是花，颖神星是眼睛与恒星，健神星是蛇和头上的恒星，海妖星是鱼和恒星，凱神星是月桂枝和恒星，芙女星是小盾，司宁星是头上有恒星的鸽子叼着橄榄枝，司法星的符号是上有恒星的心形，带有蝴蝶翅膀的恒星代表靈神星，海女星是海豚与恒星，司曲星的符号是恒星与上方的短剑，命运之轮与上方的恒星代表命神星。
1854年版柏林天文年鉴于1851年出版，经过约翰·弗朗茨·恩克的重大调整。他用带圆圈的数字代替义神星开始的大部分小行星天文符号，此前发现的穀神星、智神星、婚神星、灶神星符号保留传统符号。天文学界很快就接受他的创举。1852年义神星的数字改成“5”，穀神星至灶神星仅在1867版年鉴用数字表示。数字周围的圆圈后来改成括弧，此后还有数十年将括弧省去。
天文学界普遍采用数字和圆圈后，只有极少数天文学家发现小行星后仍然挑选代表符号。日耳曼天文学家卡尔·特奥多尔·罗伯特·路德1853至1855年先后发现冥后星、战神星、沉神星、忠神星，设计的天文符号分别是内含恒星的石榴、鞭与矛、远古灯塔、十字架。天文学家阿爾伯特·馬爾夫1854年在乔治·毕晓普天文台发现海后星，天文台业主乔治·比晓普为星体命名并选择贝壳充当代表符号。
| 天体 | 符号 | Unicode代码 | Unicode字符 | 释义 |
|---|---|---|---|---|
| 穀神星 | U+26B3 （dec 9907） | ⚳ | 手柄朝下的镰刀 与手柄朝上的土星符号相反 | |
| 智神星 | U+26B4 （dec 9908） | ⚴ | 矛 | |
| 婚神星 | U+26B5 （dec 9909） | ⚵ | 上有恒星的权杖 | |
| 不適用 | 不適用 | |||
| 灶神星 | U+26B6 （dec 9910） | ⚶ | 燃火祭坛 | |
| 義神星 | U+1F778 （dec 128888） | | 倒置的锚 | |
| U+2696 （dec 9878） | ⚖ | 双天平 | ||
| 韶神星 | U+1CEC0 （dec 118464） | | 酒杯 | |
| 虹神星 | U+1CEC1 （dec 118465） | | 彩虹笼罩恒星 | |
| 花神星 | U+1CEC2 （dec 118466） | | 花 | |
| 颖神星 | U+1CEC3 （dec 118467） | | 眼睛和上面的恒星 | |
| 健神星 | U+1F779 （dec 128889） | | 蛇与恒星 | |
| U+2695 （dec 9877） | ⚕ | 阿斯克勒庇俄斯之杖 | ||
| 海妖星 | U+1CEC4 （dec 118468） | | 鱼和恒星 | |
| U+1F77A （dec 128890） | | 竖琴 | ||
| 凱神星 | U+1CEC5 （dec 118469） | | 月桂枝与恒星 | |
| 芙女星 | U+1CEC6 （dec 118470） | | 小盾 | |
| 司宁星 | U+1CEC7 （dec 118471） | | 叼着橄榄枝的鸽子和头上恒星 | |
| 司法星 | U+1CEC8 （dec 118472） | | 心形与上方的恒星 | |
| 靈神星 | U+1CEC9 （dec 118473） | | 恒星与蝴蝶翅膀 | |
| 海女星 | U+1CECA （dec 118474） | | 海豚与恒星 | |
| 司曲星 | U+1CECB （dec 118475） | | 恒星和上方的短剑 | |
| 命神星 | U+1CECC （dec 118476） | | 命运之轮与上方恒星 | |
| 冥后星 | U+1CECD （dec 118477） | | 内含恒星的石榴 | |
| 战神星 | U+1CECE （dec 118478） | | 罗马战神贝罗纳的矛和盾 | |
| 海后星 | U+1CECF （dec 118479） | | 贝壳 | |
| 沉神星 | U+1CED0 （dec 118480） | | 远古灯塔 | |
| 忠神星 | U+271D （dec 10013） | ✝ | 拉丁十字，四角圆润并加宽 |
海王星外天体符号
1930年5月1日，发现冥王星的科学家公布选定名称和符号。符号是字母“PL”的花押字，既是星名“Pluto”的前两个字母，又是天文学家帕西瓦尔·罗威尔的姓名首字母缩写，正是在他的倡议下，洛厄尔天文台开始在海王星轨道外搜索行星。冥王星也有另一个符号，它由普鲁托的双叉戟和一个代表行星的圆形组成。该符号较常用于占星学，但NASA曾在冥王星属于矮行星时使用它指代冥王星。除此之外，个别地方都有自己的冥王星符号。国际天文联会之前将冥王星视为第九个行星时，将它的缩写定为P。
其他大型海王星外天体在21世纪初才被发现。它们得到发现时一般会被视为行星，而此前天文学家已经很少使用行星符号。麻薩諸塞州软件工程师丹尼斯·莫斯科维茨（Denis Moskowitz）提出矮行星创神星、塞德娜、亡神星、妊神星、阋神星、鸟神星和共工星的符号。这些符号常见于占星学社群（例如在软件Astrolog中）。莫斯科维茨也提出小行星20000、小行星28978和小行星120347的符号，而其他人也提议其他海王星外天体的符号，但各篇文献所用的符号不太一致。NASA已经在天文学语境下使用了莫斯科维茨的妊神星、鸟神星和阋神星的符号，而Unicode将（于2022年添加的）妊神星、鸟神星、共工星、创神星和亡神星的符号标注为“天文符号”。由于Unicode收录塞德娜的符号，下表会包括该符号。
| 天体 | 符号 | Unicode代码 | Unicode字符 | 释义 |
|---|---|---|---|---|
| 创神星 | U+1F77E (dec 128894) | 🝾 | 代表Quaoar（创神星）的字母Q和一个独木舟，形似通格瓦部族的石洞壁画 | |
| 塞德娜 | U+2BF2 (dec 11250) | ⯲ | “sa”和“n”的伊努克提圖特音節文字的花押字，因为塞德娜的因纽特名称是Sanna（ᓴᓐᓇ） | |
| 亡神星 | U+1F77F (dec 128895) | 🝿 | 字母OR（代表Orcus，即亡神星）的花押字，形似颅骨和虎鲸张开嘴巴的样子 | |
| 冥王星 | U+2647 (dec 9799) | ♇ | 字母PL组成的花押字，既是星名“Pluto”的前两个字母，又是天文学家帕西瓦尔·罗威尔的姓名首字母缩写 | |
| U+2BD3 (dec 11219) | ⯓ | 普鲁托的双叉戟和一个代表行星的圆形 | ||
| 妊神星 | U+1F77B (dec 128891) | 🝻 | 女人和生育的夏威夷岩刻的合并，而哈乌美亚是这两个事物的女神 | |
| 阋神星 | U+2BF0 (dec 11248) | ⯰ | 狄斯科蒂亚信仰（崇拜厄里斯的宗教）的传统符号厄里斯之手 | |
| 鸟神星 | U+1F77C (dec 128892) | 🝼 | 拉帕努伊神祇馬基馬基的雕刻脸，也形似字母M | |
| 共工星 | U+1F77D (dec 128893) | 🝽 | 首字“共”和蛇的尾巴 |
黄道符号或标志
黄道符号可从不同天文角度理解，根据实际情况可指整个星座或黄道面某个位置。出版年鉴列出的天文现象经常同时包含恒星、行星、月球，此时往往不用天体全名，而用希腊字母或天体符号代替。黄道往往分为12种标志，每种占据30度，黄道经度“标志”以0到11共12个数字代表，也可能采用黄道星座符号。
现代天文学著作不再用天文符号代表12黄道星座等所有星座，一律改用三字母缩写。黄道符号有时用于指代黄道某个位置，并在表示至日和昼夜平分点时最常见，每种符号代表各“标志”的第一点。例如白羊座符号“♈”代表三月分點，巨蟹座符号“♋”代表六月至點，天秤座符号“♎”代表九月分點，摩羯座符号“♑”代表十二月至點。白羊座符号“♈”在现代天文学文献特别常见，代表缓慢移动的赤道与黄道天球坐标系统参照位置。
| 星座 | 缩写 | 标志 | 度数 | 符号 | 释义 | Unicode代码 | Unicode字符 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 白羊座 | Ari | 0° | 公羊 | U+2648 （dec 9800） | ♈︎ | ||
| 金牛座 | Tau | 1 | 30° | 公牛 | U+2649 （dec 9801） | ♉︎ | |
| 双子座 | Gem | 2 | 60° | 双胞胎 | U+264A （dec 9802） | ♊︎ | |
| 巨蟹座 | Cnc | 3 | 90° | 螃蟹 | U+264B （dec 9803） | ♋︎ | |
| 狮子座 | Leo | 4 | 120° | 狮子 | U+264C （dec 9804） | ♌︎ | |
| 室女座 | Vir | 5 | 150° | 处女 | U+264D （dec 9805） | ♍︎ | |
| 天秤座 | Lib | 6 | 180° | 天平 | U+264E （dec 9806） | ♎︎ | |
| 天蝎座 | Sco | 7 | 210° | 蝎子 | U+264F （dec 9807） | ♏︎ | |
| 人马座 | Sgr | 8 | 240° | 射手 | U+2650 （dec 9808） | ♐︎ | |
| 摩羯座 | Cap | 9 | 270° | 山羊 | U+2651 （dec 9809） | ♑︎ | |
| 寶瓶座 | Aqr | 10 | 300° | 持水者 | U+2652 （dec 9810） | ♒︎ | |
| 双鱼座 | Psc | 11 | 330° | 鱼 | U+2653 （dec 9811） | ♓︎ |
其他符号
中世纪文献就有占星相位和軌道交點符号，但与现代用法不尽相同，现今代表升交点的“☊”符号过去代表降交点，现今代表降交点的“☋”符号相反。“☊”经常在轨道开普勒根数公式代表升交点的黄道经度，只不过大写字母“Ω”更加常见，“Ω”曾是印刷“☊”时的替代字母。
占星相位符号最早在拜占庭抄本亮相，但五大主要相位只有合相（合）、对分相（衝）、四分相（方照）在天文学沿用。
彗星天文观测出版文献曾采用彗星符号“☄”与恒星符号“”。这类观察表格用“☄”代表观测的彗星，“”代表用于参照彗星位置的恒星
| 名称 | 符号 | Unicode代码 | Unicode字符 |
|---|---|---|---|
| 升交点 | U+260A （dec 9738） | ☊ | |
| 降交点 | U+260B （dec 9739） | ☋ | |
| 合 | U+260C （dec 9740） | ☌ | |
| 冲 | U+260D （dec 9741） | ☍ | |
| 方照 | U+25A1 （dec 9633） | □ | |
| 彗星 | U+2604 （dec 9732） | ☄ | |
| 恒星 | U+2605 （dec 9733） | ★ |
参见
- 占星符號
- 煉金術符號
- 太陽符號
- 黃道帶
- 性别符号
注释
- 三月分點与白羊宮对齐，是两大现代天球坐标系统的源头，但位于西面的双鱼座，靠近星座南部边缘。
- 六月至點与巨蟹宮标志对齐，但如今的实际位置靠近双子座与金牛座边界。
- 九月分點与天秤宮对齐，但位于西面的室女座。
- 十二月至點与摩羯宮标志对齐，但如今的实际位置靠近人马座与蛇夫座边界。
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