四季

四季,又稱四時,是一種在地球上大部份區域都會出現的自然現象,人類把“明顯分成四種氣候的一年”定義為四季,稱最熱的季節為夏天,最冷的季節為冬天,而不冷不熱、夾在當中的就是春天秋天

上圖的綠色部份即“地球上有四季氣候的區域”,為:
中國華南台灣韓国南部、日本列島
西欧美国東南、澳洲東南
印度東北、南美洲的東南、非洲南部

地球的四季主要發生在溫帶和亞寒帶,在“溫帶季風氣候溫帶大陸性濕潤氣候、溫帶海洋氣候、地中海氣候”中平穩緩和,四季平均分佈,在“亞寒帶濕潤氣候、亞寒帶冬季少雨氣候”中極端冷熱,冬夏漫長、春秋極短。

大多數國家不會把「四季」列為単独的概念,而是先統整成「季節」,再下分為二季、三季、四季、六季等不同劃分方式。另外,“四季”不僅是地球會出現的自然現象,在宇宙的各個星球中也普遍存在,例如火星上就有和地球差不多的四季循環,只不過春夏秋冬的時間均拉長至地球的兩倍。本條目的講述對象就是「地球的四季」,而不是其它星球。

四季的成因

地球繞著太陽轉,即公轉,但地球不是垂直的,是傾斜23.4°的,所以太陽光照到地球上的時候,必定會在一面照得多,又會在反面照得少。受日光照射“多”的那一段時間就變成夏天,而受陽光照射“少”的那一段時間就變成冬天。

  • 夏至(約6月時):陽光最大程度的覆蓋北半球,北半球的夏至就在夏天,而在南半球的夏至則處於冬天。
  • 冬至12月時):陽光最大程度的覆蓋南半球,北半球的冬至就在冬天,而在南半球的冬至則處於夏天。

因為地球是圓球型的、會轉動的,所以太陽光不可能只在某些地區停留,會在全地球上來回擺動,這種“陽光擺動所形成的循環”就是“季節”。

  • 北極圈南極圈,一年中有幾個月全是白天,稱為極晝,也有幾個月全是晚上,稱為極夜。既使是在地球最冷的極地氣候中,季節變化也會存在。
  • 由於日光照射時間的不同,夏至的白天是最長的、晚上最短,而冬至的夜晚最長、白天最短。在高緯度地區,這種感受尤為明顯,而赤道地區則變化不大。

因此,非常寒冷的地方仍然可以感受到四季的變化,但是非常熱的地方就比較感受不到四季。只要位於地球上的同一個“半球”,人們感受到的“四季變化的波動差距”就不會超過兩個月,不會出現“同樣是北半球,一個國家還在夏天,另一個國家已經到冬天”的情況。

  • 盛夏,在北半球是在7月〜8月之間,而在南半球是7〜8月之間。
  • 隆冬,在北半球是在1月〜2月之間,而在南半球是1〜2月之間。

“四季”與“氣候”的關係

地球上的大部份地區都有著十分明顯的四季變化,即四季分明,但“分明”不代表“平均”,幾乎沒有地區是嚴格的“每三個月就切換一次季節”,大部份地區都是“冬夏長、春秋短”或者“秋冬長、春夏短”。

四季極為明顯:中高緯度地區

即“溫帶”與“亞寒帶”是地球上四季最分明的地帶,這兩個地塊不僅一年中的“氣溫”變化劇烈,常年居住在其中的“動物、植物”也會因為不同的季節而產生不同的行為模式。在這些地區的人類,很容易根據春·夏·秋·冬而產生不同的節日、飲食、服裝、美學風潮,“換季流行”已成為當地人的生活常態。

  • 中國朝鮮半島蒙古日本所在的東北亞地區,最接近每三個月就切換一次季節,這些地方的春·秋季兩受揚子江氣團、夏季受小笠原氣團、冬季受西伯利亞氣團、梅雨季節受鄂霍次克海氣團的影響,形成這一地區的四季變化相當明確。
  • 歐亞大陸蒙古高原中亞大草原地帶,不同的冷氣團、暖氣團、山風在一年中無規律的交匯,形成獨特的“遊牧”生活方式。蒙古受沙漠冰原洋流季風、高低氣壓的多重影響,成為地球上四季最分明的地區。

四季中等明顯:亞熱帶和極地地區

  • 亞熱帶

居住在亞熱帶的生物,仍可在一年中完整體驗春、夏、秋、冬的區別,但由於夏季時間較長、冬季氣溫和、春秋過渡期短,極易形成“只有夏天和冬天”的錯覺。在夏天會在曝曬、雷雨、颱風之間的來回切換,在冬天又會經歷溫暖和、潮濕的切換,造成“四季之間的變化”不明顯,但“在一天或在一週之內的天氣浮動”又極為明顯的特殊現象。

亞熱帶的四季不僅要根據溫度,還要根據降水濕度風速來判斷,導致每年春夏秋冬的開始時間和結束時間都不固定。

  • 極地

極地地區的夏天幾乎等於極晝,冬天幾乎等於極夜,所以南極和北極的四季是按照“一年中日照時間”區分的,不是按照“溫度冷熱”區分的。

由於南北極的“太陽全年高度”一直偏低,日光無法直射地表,加上地表又有很多“反射日光的白色冰雪”,南北極的夏天難以形成“高溫保溫”,導致既使在夏天也異常寒冷。此外,“南北極”之間亦有差距,南極是一塊南極大陸,而北極是一圈北冰洋;越靠近內陸,氣溫差通就越大,而越靠近海洋,氣溫差就越小;所以南極比北極更冷,冬天更嚴酷。

四季不明顯:沙漠和赤道

在我們的地球上,“熱的地區”比“冷的地區”更加四季不明顯,更不會使用四季分類法,尤其是在沙漠赤道地區。但是以純天文學的角度來看,四季其實在全球都存在,只不過溫差小到“無論動物還是人類都感受不到四季的變化”而已。

  • 在赤道附近的純熱帶熱帶雨林地區,由於全年日照充足、高大的植物保存了非常多的水份,變化幅度較小,不以春、夏、秋、冬為劃分一年,而是以「乾季、雨季」劃分,一年中的降水量變化遠超溫度變化,呈現出「全年皆夏」的特徵。
  • 在沙漠地區,四季變化也無法用肉體感知,但沙漠的情況又和赤道不同。沙漠地區是因為降水量太少,在白天沒有雲遮擋日光,呈現“晝夜溫差極大,白天像夏天,晚上像冬天”的特徵。

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