妖怪， 也称为鬼怪或簡單地稱為妖，指植物、动物和非生物变而成的精怪，或怪异、反常的事物与现象。词语本身带贬义，其本身也是灾祸代名词，有幸灾作孽特点。
概要
在古代科学不发达的时代，把不可思议的事情和特殊自然现象认为是妖怪作祟。通常把除了神和一般灵魂的奇怪超自然事物称呼妖怪。妖怪在历史编撰的故事里常扮演反派角色。許多妖怪有奇怪的外形、习性和不同能力，如会包括控制天气和天灾，变成人形或其他生物外形，还是改变大小和控制毒。还有些会用比人类快的速度跑，使用诅咒或给人幸福或精通专门武器。
在东方文化妖怪有时也叫妖精，有些样貌狰狞和举止怪异。有些会伤害人类或带来灾祸。在口語中，「妖」、「精」、「怪」幾個字經常連用，有時候還能相互替換。
歷史
中国
在中國，妖怪一词在《汉书》出现，用妖怪词语称呼诡异和难以理解的事物。後來礙於儒家思想的箝制，古人對於怪力亂神之事敬而遠之。由于带妖字的词语本身贬义，所以以前通常把妖怪写很坏。不过之后在明代后期，逐渐有一些人性比较好的妖怪出现，清代初期妖怪的概念开始善恶分明。由于一方面因为当时不能直接諷刺時弊，就借妖鬼喻人。不少妖怪会怨恨或嫉妒人类，也有部分会帮助人类。关于鬼怪的传说，有民间传说也有古籍记载，本身成为一种文化流传。
而中国的妖怪在都市传说方面，由于包括人口众多、区域差异巨大、人口流动频繁等复杂因素，导致其研究基本资料匮乏。不过，仔细比较一些故事要素的变化与保留，还是能够推断其中演变的过程，对于判断传说的源头找到有说服力的说法。
日本
在日本，8世纪的《古事記》《日本书纪》《風土記》裏出现妖怪词语的記載。那之前於日本更常用“物怪”、“化物”之类的词语指类似的事物。並且通常把除了神和一般灵魂的奇怪超自然事物称呼妖怪。江戶時代（1603–1867年）人們對鬼怪的心態與平安時代相比，已然大不相同。陸續出現編撰奇聞異事的圖文事典，例如《和漢三才圖繪》等，加上浮世繪的流行，許多知名畫家紛紛投入妖怪繪卷的製作，如鳥山石燕、歌川國芳、月岡芳年、河鍋曉齋、葛飾北齋等人，奠定了日本傳統妖怪的造型基礎。雖然鬼怪仍令人恐懼，但人們逐漸將恐怖當成一種娛樂，開始享受關於鬼怪的小說、繪畫等作品。到明治时代至昭和初期左右，妖怪词语在日本开始被广泛应用。日本的妖怪文化，早期受中国影响较大。后来透过众学者、文学家、艺术家努力，由此影响产生不少文学、绘画、漫画、影视等作品。
古代日本的妖怪形象
- 猫又（佐脇嵩之『百怪圖巻』1737年）
- 犬神（佐脇嵩之『百怪圖巻』1737年）
- 伝・土佐光信『百鬼夜行絵巻』室町時代
- おもゐつづら（月岡芳年『新形三十六怪撰』1892年）
台湾
后来台灣妖怪文化亦興盛，拍了許多電影，台灣外交部新南向運動也在2018年介紹台灣妖怪文化時介紹了臺北地方異聞工作室（北地異）《唯妖論》和《妖怪台灣》兩本台灣妖怪專著。台湾作家何敬尧亦受到日本妖怪學者柳田國男的民俗學觀念影響，致力於整理歷史文獻，並且學習柳田國男田野調查的傳統學術方法訪查台灣各地。其研究初步將「妖怪」一詞分為「妖、鬼、神、怪」四種類型。
其他地区
歐洲文化没有完全對應於妖怪的词汇，僅有意義相近的詞彙，类似于东方龙和西方龙的差异。例如英語的monster（怪物）、ghost、spook（鬼）、undead（不死生物）、devil、evil spirit（恶魔）、妖精“elf（精灵）、goblin（哥布林）、fairy（小仙子）”、demon、fiend、evil ghost（邪靈）。“西洋妖怪”和“西方妖怪”等类似的词语为二创原创，以及一些其他地方的传说怪物中文译名有些也会带“妖”字。
學術研究
妖怪通常存在於人類想像與傳說之中，部分妖怪来自人们的恐惧，并靠书籍、电视和网络等媒体流传。
對妖怪的研究稱為妖怪學，于19世紀末由日本學者井上圓了開創，並在1891年成立“妖怪研究会”。妖怪传说的记载有文獻和口傳文學等，存在於民俗學、民族學、文化人類學等學科的研究領域裡。类似學科有恶魔学。
妖怪學的實踐是对妖怪做系统研究整理，涵蓋心理、文化和历史角度。台湾學者何敬尧受日本妖怪學者柳田國男的民俗學觀念影響，致力於整理歷史文獻，並且學習柳田國男田野調查的傳統學術方法訪查台灣各地。其研究初步將「妖怪」一詞分為「妖、鬼、神、怪」四種類型。中研院民族學研究所研究員林美容與李家愷在2014年共同著作的科普《魔神仔的人類學想像》，和在2017年出版的著作《臺灣鬼仔古：從民俗看見臺灣人的冥界想像》。
妖怪大致上包含了兩種涵義，一種是屬於文化社會學的範疇，妖怪被認為是一種尚未開化的文化現象，因此妖怪是不存在的，它代表著一切非理性力量的總合。另一種是從文化人類學、民俗學的角度來看待妖怪，妖怪作為天候變異、災禍預知、社會秩序以及超自然現象的合理化解釋。考古研究和生物研究的成果證明了部分妖怪，其實是罕見的生物或科学现象，例如鬼火被证明是由於人體與動物身體含有磷，屍體腐化時產生磷化氫，當周邊氣溫較高，磷化氫就會於空氣中自燃，產生鬼火現象。但仍有許多未知的妖怪，在科學上以及歷史文獻上仍無法確切地判定其真偽。
大眾文化中的妖怪
在作品创作里，妖怪的行为方式并非随意安排，而是有完整的系统。创作者会套用一些模式,并且创作者会寻找设计这些模式的用意。在设计妖怪肆虐剧情的同时，也会相应设计些制服妖怪的一些常规办法，如让妖怪有一些弱点 ，还是有相应的应对手段战胜妖怪 。人战胜妖怪的方式，通常是人经过修行学会咒语和仪式，或借助神佛之力对抗妖怪；或是了解妖怪的弱点，来找到方法对抗妖怪。
人類对未知事物会有一定的恐惧感，在日本，妖怪文化本身影响许多人，大部分怪谈传闻，常牵扯到些日本文化。以及和日常生活有很多关系，也因此有不少作品包括动漫、电影、游戏以妖怪为题材而创作。在1960年代左右，日本制作过不少妖怪的特摄电影，其中包括大映制作过的《妖怪百物语》、《妖怪大战争》、《东海道妖怪之路》。
妖怪形象在出现在文学作品、戏剧戏曲舞台和电影等作品上后，其形象因此被观众和读者熟知，其中包括改编如《西游记》、《白蛇传》等这类作品中的形象。
隨著現代都市文明的發展，妖怪以都市傳說的形態延續其生命力，例如廁所裡的花子、裂口女、人面犬等許多新的妖怪應運而生。
后來台灣也拍了許多妖怪電影，諸如：《紅衣小女孩》、《人面魚：紅衣小女孩外傳》（人面魚）、《 粽邪 》（送肉粽）⋯⋯等，台灣外交部新南向運動也在2018年推出臺北地方異聞工作室（北地異）《唯妖論》和《妖怪台灣》兩本台灣妖怪專著。。
在現代的作品，尤其於漫畫和電玩，妖怪的致命、恐怖形象有所改變甚至一掃而空，雖仍有部分作品描寫兇殘妖怪和人妖敵對的情節，但許多作品以劇情、奇幻的風格描寫妖怪，甚至是喜劇、熱血、偶像等的手法。
參看
外部連結
- 扶桑的妖怪传说
- 幻想動物の事典（页面存档备份，存于互联网档案馆）
- 幻想学事典
- 幻想世界神話辞典（页面存档备份，存于互联网档案馆）
- 神魔精妖名辞典
- 世界神話事典（页面存档备份，存于互联网档案馆）
- 日本物怪観光 - 妖怪学面白講話
- 宗優子 妖怪キッズ
- 和漢百魅缶（页面存档备份，存于互联网档案馆）（クロヌシカガミ（页面存档备份，存于互联网档案馆）内）
- （日語）ゲゲゲの鬼太郎 妖怪大事典
- The Obakemono Project: Eine Datenbank über Obake und Yōkai（页面存档备份，存于互联网档案馆）（德文）
- Youkai and Kaidan (PDF file)
- Tales of Ghostly Japan（页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Hyakumonogatari.com[永久失效連結] Translated yokai stories from Hyakumonogatari.com
- The Ooishi Hyoroku Monogatari Picture Scroll
- [1]
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