自然財富是經濟學上资本的延伸，以表示自然界中能作更多生產的資源，例如受合適保護的樹林或河流可長時間提供木材及魚類。自然財富亦會提供侵蝕控制和传粉等服務，而相對則需要保持健康的生態環境和生物多樣性。自然財富對現時以及未來的人類健康或經濟都會有深遠影響，而自然財富檢查則是一種供管理者理解此類影響的方法。
歷史
自然財富（Natural capital）一詞於1973年由E·F·舒麥加於其所著的《微少即美麗》中首次使用，並由赫尔曼·E·戴利等人將其擴展，以補足傳統的經濟理論。自然財富是生態系統估價的重要一環，後者認為其他生命為人類提供不可或缺的商品或服務，故自然財富為經濟可持續性的必需品。
傳統生產因素經濟分析會將自然財富歸類為「土地」而非「資本」，乔治主义等理論認為前者為固定供應，後者則只包括人造物。然而，「土地」並非一成不變，而是會於長年累月下改善或劣化。而現時，生態學家與經濟學家一同測量並計算生態系統的價值，並由此尋找生物多樣性危機的解決方法。 部分研究者嘗試為生態系統服務配上相應的商業價格，例如加拿大的北方針葉林不受損毀時價值約3.7萬億美元，而該森林比其他生物群系儲存了更多碳。北方針葉林每年產出約932億美元的生態系統服務，為資源產出的2.5倍之多。1997年的計算中，17個生態系統的總經濟價值為每年33萬億美元。這類生態經濟價值不會計算入國民收入或国内生产总值，因其通常不會進入國際市場之內。自然財富於近代一直加速損失，然而一般未被發現又或被主流分析所忽略。
國際層面中自然財富的基本原則已獲多數承認，但如何有效評估生態健康、資本及服務值則存在不確定性。環境完全成本會計建議將生態赤字或自然赤字與經濟或社會赤字並列。然而，此類赤字難以計價及審計，特別是空氣或水等全球性資源難以評估。
自然財富的概念亦用於生物圈二号計劃以及自然資本主義之中。近年亦有用於政治界之中。
《自然資本主義：創造下一場工業革命》一書指「下一場工業革命」須圍繞四項基本策略才會發生：依靠更高效率的製造過程減少資源損耗、重用自然系統中的物料、將價值由數量改為質素以及投資於自然財富當中。
自然財富宣言
2012年6月聯合國可持續發展會議中提出了自然財富宣言，由40位首席执行官簽署以「推動於借贷、股票、固定收入、保險產品以及會計、披露和報告中加入自然財富的考慮」。他們將支持各類團體發展工具和制度以將自然財富的理念融入現有金融架構中 。
自然財富協定
2016年7月，自然財富聯盟發表自然財富協定。當中提供標準化框架以便機構辨識、量度和估算他們對自然財富的直接和間接依存和影響。協定亦協調現有的工具和方法，以為各機構提供策略或行動决策的自然財富指引。
國際認可標準
環境經濟會計提供了環境與經濟關連的綜合統計框架，包括經濟對環境的影響以及環境對經濟的貢獻。當中的指標包括：
- 綠色經濟以及綠色增長
- 自然資源管理
- 可持续发展
環境經濟會計系統（System of Environmental-Economic Accounting）包含了國際認可的的標準概含、定義、分類、會計原則以及環境與經濟關系的表格。此系統富有彈性以容許各國因應個別情況作改變。聯合國環境經濟會計專家委員會（UN Committee of Experts on Environmental-Economic Accounting）為系統的實行作協調，亦有持續發展新方法，並於2014年公布正式環境經濟會計系統中央框架。
批評
雖然量度自然財富的組成較為簡單，但為其配以合適的金錢價值則甚為困難，特別是某些原為免費的資源和服務經常引起爭論。英國衛報專欄批判了政府的自然財富委員會以及其他人為自然財富打上金錢標籤的行為。其他人則指為自然財富估價並融入至決策當中可為環境抵抗部分商業壓力，而估價本身並非貨幣化。
參見
外部連結
- Costanza, Robert (Lead Author); Cutler J. Cleveland (Topic Editor). 2008. "Natural capital." （页面存档备份，存于互联网档案馆） In: Encyclopedia of Earth. Eds. Cutler J. Cleveland (Washington, D.C.: Environmental Information Coalition, National Council for Science and the Environment). First published in the Encyclopedia of Earth February 26, 2007; Last revised July 31, 2008; Retrieved September 5, 2008.
- Earth Economics Natural Capital Accounting Solutions Article [2] （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Natural Capital Project. A joint venture among The Woods Institute for the Environment at 史丹佛大學, The Nature Conservancy, 世界自然基金会.
- NOAA Economics US Economic Benefits of Natural Systems to Business and Society.
- Ecosystem Valuation Toolkit [3]
- Lacombe Morgane and Aronson James, 2009. Restoring Natural Capital in Arid and Semiarid Regions Combining Ecosystem Health with Human Wellbeing （页面存档备份，存于互联网档案馆）. Les dossiers thématiques du CSFD. N° 7.
- Earth Economics [4] （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- http://unstats.un.org/unsd/envaccounting/seea.asp （页面存档备份，存于互联网档案馆） System of Environmental-Economic Accounting (SEEA)
- http://www.naturalcapitalcoalition.com[永久失效連結]
- http://naturalcapitalforum.com （页面存档备份，存于互联网档案馆） in 2015
- http://teebweb.org （页面存档备份，存于互联网档案馆） The Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB)
- SEEA Central Framework
- Nick Breeze Interview with Economist Sir Partha Dasgupta, "What is Natural Capital?"
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