空氣污染

空氣污染是指空氣中所包含的一種或多種污染物，影響空氣成份，其量、性質及時間可傷害到人類及動植物的性命，令財物受損，或使舒適的生活環境受到干擾（如氣味）。空氣的成份為78%的氮，21%的氧，另在加上微量的懸浮微粒、二氧化碳、水蒸氣、氬氣及其他稀有氣體等，其組成會因污染而稍有改變，大自然的『自淨作用』通常會讓原本的平衡狀態得以恢復，保持大氣的穩定。不过，环境的自净能力是有限的，当污染物的数量超过环境自净能力时，污染的危害就不可避免地发生，生态系统就受到破坏。

污染的來源既可以是天然的，也可以是人為的，常見的人為來源包括：固定源（如工業污染、廢物處理、回收場、發電廠等）、移動源（如機動車輛）、逸散源 ( 如營建與農業）及其他（如餐飲與和焚燒冥鏹金紙）等等。更多的污染源還包括森林火災、沙塵暴、火山活動、海鹽飛沫、地殼岩石風化等。

污染物又可按其特性分為：氣狀污染物，包括硫氧化物、氮氧化物、碳氫化合物、一氧化碳、氯氣、氯化氫、氟化物、氯化烴等；粒狀污染物，包括懸浮微粒、金屬煤煙、黑煙、落塵、酸霧等；二次污染物，此乃污染物在空氣中再經光化學反應產生的污染，可包括光化學霧、光化學性高氧化物（如臭氧）等；以及惡臭物質，包括硫化氫、硫化甲基、硫醇類、氯氣、甲基胺類等。

2008年，布莱克史密斯研究所在世界污染最严重地区报告中将室内空气污染和城市空气质量被列为世界最严重的致命污染问题。根据2014年世界卫生组织报告，2012年空气污染导致全球700万人死亡。

污染物

空氣污染物是空氣中的物質，對人類和生態環境産生有害影響。該物質可以是固態顆粒、液態液滴、或是氣體...污染物可以是天然的，也可以是人造的。污染物被分爲初級污染物和次生污染物。初級污染物通常由過程産生，如火山噴發的煙灰。其它例子包括機動車尾氣中的一氧化碳，或工廠排放的二氧化硫。次生污染物不是被直接排放的。它們是由初級污染物反應形成的。地面臭氧層就是典型的次生污染物。有些污染物可以既是初級的，又是次生的：它們可能來自直接排放，或是由其它初級污染物合成而來。

人類活動産生的主要初級污染物包括：

硫氧化物（SO_x）：通常是二氧化硫，化學公式爲SO₂。SO₂由火山和其它工業過程産生。煤和石油常常含有硫，它們在燃燒時會產生二氧化硫。SO₂通常在受到NO₂等的催化進一步氧化，形成H₂SO₄，即酸雨的成分。用這些燃料作爲能量來源是對環境影響的主要顧慮之壹。
氮氧化物（NO_x）：氮氧化物，特别是高温燃烧所产生的二氧化氮，也可以通过闪电产生。它们可能会形成棕色煙霧或污染河流，笼罩城市。二氧化氮是一种化学物质，公式为NO₂。它是氮氧化物中的一种。作为最著名的空气污染物，这种棕红色的毒气具有十分刺鼻的苦涩气味。
一氧化碳（CO）：CO是一种无色、无味、无刺激的有毒气体。是由不完全燃烧所产生的，如天然气、煤或木头等。汽车尾气是一氧化碳的主要来源。
挥发性有机物：挥发性有机污染物是常见的室外空位污染物。它们可能是甲烷（CH₄）或是非甲烷（NMVOCs）。甲烷是极其强大的温室气体，导致全球变暖。其它挥发性碳氢化合有机物也是重要的温室气体，因为它们会产生臭氧，延长大气中甲烷的寿命。影响则依地区空气质量的不同而不同。芳香非甲烷苯类、甲苯、二甲苯则有致癌嫌疑，长期接触可能会导致白血病。1,3-丁二烯是另一种危险的分子，常与工业应用有关。
有毒金属：如铅和汞，特别是它们的合成物。
氯氟烃（CFCs）：能破坏臭氧层；产生这一气体的物质目前已经被禁用。这些气体可以从空调、冰箱、喷雾剂等散布。氯氟烃进入空气后升至平流层。在此它们与其它气体反应，破坏臭氧层，使得有害的紫外线到达地球表面。能导致皮肤癌、眼疾甚至伤害植物。
自由基：一种空中微粒，与心肺疾病有关。
氨气（NH₃）：来自农业过程。氨气的化学式是NH₃，通常是一种刺激性强的气体。地面作物需要相关营养，氨是肥料和滋养的先导。无论是直接还是间接，氨都是许多药物的合成成分。氨虽然被大量使用，但确是有腐蚀性的，伤身的物质。在大气中，氨气与氮氧化物和硫发生反应，形成次生颗粒。
臭气：从垃圾、污水和工业过程中释放出来。
放射性废料：由核爆炸、核事件、战争爆破和自然过程，如氡的放射性衰变产生。

次生污染物包括：

从气体主污染物和光化雾合成的颗粒物。霾是一种空氣污染物。普通霾是由于大量燃煤，混合烟雾和二氧化硫产生的。现代霾不是由燃煤，而是由汽车和工业排放，并在紫外线作用下形成次生污染物，并于初级污染物混合，形成光化雾。
地面臭氧层 (O₃) 从NO_x和挥发性有机化合物作用产生。臭氧(O₃)是大气的关键成分。也是某些同温层重要的成分，通常叫做臭氧层。其所包含的光催化物和化学反应日夜反应，驱动许多化学步奏。由于人类活动，反常的高浓度(通常是燃烧化石燃料)是一种污染物，导致霾形成。
硝酸过氧化乙酰 - 同样由NO_x和挥发性有机化合物反应形成。

其它空气污染物包括：

大量次要空气污染物。
各种持久性有机污染物，可以吸引颗粒物。

持久性有机污染物是有机化合物，在化学、生物和光解过程中难以自然分解。由此，它们在自然中存留持久，可以远距离扩散，在人体和动物组织内积存，通过食物链放大，对人类健康和自然环境造成潜在的重要影响。

污染物

颗粒物