琉球群島（日语：琉球列島／りゅうきゅうれっとう Ryūkyū rettō */?，發音：[ɾʲɯː.kʲɯː ɾeꜜt.toː]）是太平洋西部的一系列島嶼群，位於台灣與九州之間，從北到南包括薩南群島（含大隅群島、吐噶喇群島、奄美群島）、沖繩群島、先島群島（含宮古群島、八重山群島）、大東群島等群島，以及存有主權爭議的尖閣諸島（即釣魚臺列嶼）。其亦處於西太平洋兩個陸緣海的交界，以東為菲律賓海，以西則為東海。人口構成以世居於此的琉球族為主。現由日本統治，被稱為南西諸島（南西諸島／なんせいしょとう Nansei shotō），當中大部分區域屬沖繩縣，薩南群島則屬鹿兒島縣管轄。
| 琉球群島 | |
|---|---|
琉球列島、南西諸島（日語） | |
| 自然地理 | |
琉球群島位置示意圖 | |
| 所处海域 | 東海、太平洋 |
| 岛屿数 | 199座島（面積0.01km²以上） |
| 主要島嶼 | 沖繩島（1208.28km²） 奄美大島（712.52km²） |
| 总面積 | 4,644.75km²（國土地理院、2012年10月1日止） |
| 长度 | 1,200km（九州南端 - 台灣本島間之距離） |
| 宽度 | 1,000（大東諸島 - 八重山列島間之距離） |
| 最高海拔 | 1,936米（英尺） |
| 最高點 | 宮之浦岳（屋久島） |
| 管轄 | |
| 日本 | |
| 都道府縣 | 鹿兒島縣部分、沖繩縣全部 |
| 最大聚居地 | 那霸市（人口315,954人） |
| 居民 | |
| 人口 | 1,558,120人 （國勢調查、2,010年10月1日止） |
| 人口密度 | 335.50人/平方公里（868.94人/平方英里）面積、人口以2010年10月1日當時的數據算出 |
琉球群岛的特殊地理位置，使其自古以來成為东北亚和东南亚邻近国家的贸易枢杻。其歷史上曾建有琉球国等國家，與中國明朝、清朝及古代日本均有朝貢關係。17世纪初，琉球国遭位於日本九州南部的萨摩藩入侵，失去奄美群島之領土。日本進入明治時代後，1871年将琉球國編為令制國，次年改設琉球藩；1879年，日本政府廢除琉球藩改設沖繩縣，琉球群島完全被納入日本版圖。太平洋战争期間，琉球群岛成為唯一被盟軍攻佔的日本領土；戰後，北緯30度以南的琉球群島島群被美國接管，之後在1952年與1972年分階段交還日本，並恢復設置沖繩縣。
名稱
由於位於日本本土的西南方，日本官方將琉球群島稱為「南西諸島」，這與中文環境及國際稱呼的習慣不同。南西諸島一名是由舊日本海軍的水路部在1887年命名的，並於隔年發行的海圖《石垣泊地 日本・南西諸島・石垣島》首次記載於文字紀錄上。值得注意的是，「南西諸島」僅為日本政府使用的行政名稱，並非地理學與地球科學的專門用語，在地球科學、生態學和考古學領域則使用「琉球弧」名稱。
由於歷史上，日本先於17世紀從琉球國取得奄美群島並併入薩摩藩（廢藩置縣後納入鹿兒島縣管轄），19世紀再併吞琉球國全域，取得沖繩群島、宮古群島、八重山群島並設置為琉球藩（之後改設置沖繩縣），因此如今整個琉球群島在日本又可劃分為“薩南諸島”（意為薩摩國之南的諸多島嶼）、“琉球諸島”（意為屬琉球國的諸多島嶼）、“大東諸島”等三大島群。詳細的島群劃分如下表所示：
| 琉球群島 / 南西諸島 | 構成之島嶼群 | 所屬行政區劃 | ||
|---|---|---|---|---|
| 薩南諸島 | 大隅諸島 | 鹿兒島縣 | ||
| 吐噶喇列島 | ||||
| 奄美群島2 | ||||
| 琉球諸島 | 沖繩諸島 | （沖繩島、久米島、硫磺鳥島等） | 沖繩縣 | |
| 慶良間列島 | ||||
| 先島諸島 | 宮古列島 | |||
| 八重山列島 | ||||
| 尖閣諸島4 | ||||
| 大東諸島 | ||||
日文的「諸島」相當於中文的「群島」之意，至於日文的「南西諸島」為中文的「琉球群島」，故日文的「琉球諸島」中文亦可稱「琉球群島」，不同的是後者是狹義範圍、也就是僅沖繩縣所轄的範圍。此外，曾為琉球國立國領土的奄美諸島、沖繩諸島、宮古列島與八重山列島（以上即為琉球國最盛時期領土），在日本又被總稱為「琉球列島」。因此，中文的「琉球群島」就可能會有三種大小範圍的指稱。
主要島嶼
注：日本漢字名写法与中文通用名稱略有不同。
薩南群島
- （日文原名：日語：薩南諸島）
- 大隅群島（大隅諸島）
- 屋久島、種子島、口永良部島、馬毛島（無人島）、竹島、硫磺島（薩摩硫黄島）、黑島
- 吐噶喇群島（トカラ列島）
- 口之島、中之島、臥蛇島（無人島）、小臥蛇島（無人島）、平島、諏訪之瀨島、惡石島、小島（無人島）、小寶島、寶島、上之根島（無人島）、橫當島（無人島）
- 奄美群島（奄美諸島）
- 奄美大島、枝手久島（無人島）、喜界島、加計呂麻島、江仁屋離島（無人島）、須子茂島（無人島）、與路島（与路島）、與路島（無人島）、請島、木山島（無人島）、德之島（徳之島）、沖永良部島、與論島（与論島）
- （日文原名：日語：沖縄諸島）
- 硫磺鳥島（無人島，日語：硫黄鳥島）、沖繩島（沖縄本島）、瀨底島（瀬底島）、水納島、宮城島（大宜味村）、宮城島（宇流麻市）、伊計島、濱比嘉島（浜比嘉島）、平安座島、藪地島、津堅島、古宇利島、瀨長島（瀬長島，無人島）、屋我地島、奧武島（名護市，無人島）、久高島、奧武島（南城市）、伊江島
- 伊平屋伊是名群島（伊平屋伊是名諸島）：伊平屋島、野甫島（無人島）、伊是名島
- 慶良間群島（慶良間諸島）
- 渡嘉敷島、前島、座間味島、阿嘉島、慶留間島、外地島（無人島・慶良間空港）、奧武島（座間味村的無人島）
- 粟國島（粟国島）、渡名喜島
- 久米島、奧武島（久米島町）、東奥武島（オーハ島）、久米鳥島
- （日文原名：日語：先島諸島）
- 宮古群島（宮古列島）
- 宮古島、池間島、大神島、來間島（来間島）、伊良部島、下地島、水納島、多良間島
- 八重山群島（八重山列島）
- 石垣島、竹富島、小濱島（小浜島）、黑島、新城島、西表島、鳩間島、由布島、波照間島、與那國島（与那国島）
- 釣魚臺列嶼（尖閣諸島） ※存在主權爭議。注:中华人民共和国和中华民国政府不认为属于琉球群岛
- 钓鱼岛（魚釣島）、黃尾嶼（久場島）、赤尾嶼（大正島）、北小島、南小島、北屿（沖の北岩）、南屿（沖の南岩）、飞屿（飛瀬）
大東群島
- （日文原名：日語：大東諸島）
- 北大東島、沖大東島、南大東島
- 海底遺跡
- 諏訪之瀨島
- 奄美大島
- 宮古島福里井
- 茂登岳
- 宮古列島
- 池間橋
- 石垣市公設市場
历史
獨立國家時期
琉球群島在歷史上曾有琉球国等獨立之國家，古琉球國並與中國建立長久的朝貢關係，因水路之便而成為邻近国家的贸易枢杻。
1609年，琉球国被位於日本九州最南部的薩摩藩擊敗，失去奄美群島之領土，琉球國也因此同時與中国（明朝與清朝）及日本薩摩藩、江户幕府有朝貢關係。琉球国因其特殊的地理位置，以东北亚和东南亚贸易的中转站著称，贸易发达，具有重要的戰略地位。
日本帝国時期
明治维新後，日本政府於1871年8月開始在全國範圍內實施廢藩置縣，將實際上受到薩摩藩（鹿兒島縣）支配的琉球國編為令制國。1872年改制為日本的琉球藩（当时琉球尚屬清日两国的附属国）；1879年琉球藩被廢除，沖繩縣設立，原琉球藩境內的島嶼群均納入沖繩縣管轄。清政府雖对此於1877年至1880年提出交涉，但隨著清朝國勢的衰弱而無疾而終。這個琉球被日本合併的事件被稱為「琉球處分」。
美國託管時期
第二次世界大战太平洋战争期間，琉球群岛為交戰雙方重要的軍事據點。1945年發生沖繩島戰役，美軍登陸沖繩本島，4月成立美國海軍政府，管轄的範圍包括奄美群岛（1945年至1953年）、沖繩群島、宮古群島和八重山群島（1945年至1972年）。1946年7月轉為美國陸軍政府管辖，1950年12月改組為琉球列島美國民政府（USCAR, United States Civil Administration of the Ryukyu Islands）。美國治理琉球時期，曾在琉球群島设立奄美群島政府、沖繩群島政府、宮古群島政府、八重山群島，後来1952年4月改为地方廳，由琉球群島美國民政府设立的琉球政府管辖。
战後，根据《波茨坦公告》第8条的补充规定「开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内」，但未載明是哪些小島。
復歸日本
代表同盟國的美国等48個國家（中華民國與蘇聯未參與）在1951年與日本签定《舊金山和約》，日本同意美國獲得對琉球群島的行政、立法、司法等施政權。而後美國在1953年與1972年先後將奄美群島與沖繩群島等地的施政權歸還日本（日语：本土復帰），直至今日。琉球群島目前分屬日本國的鹿儿岛县辖下与沖繩縣全县：北部的奄美群島為鹿儿岛县的一部分，而餘下的群島均隸屬於沖繩縣。
参见
- 琉球海溝
- 琉球漢文文獻
- 琉球国
- 琉球藩
- 琉球君主列表
- 琉球語
- 沖繩縣
- 琉球独立運動
- 沖繩縣祖國復歸協議會
- 宮古海峽
- 南方諸島（與「南西諸島」同為日本地理用語，現今多等同於東京都島嶼部）
外部連結
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