獵戶座（Orion）是一個非常顯著的星座，其星等是一般人肉眼能看見的。全世界的人都能看到它那些分佈在天赤道上耀眼的星，也是各地人都認得的星座，最适合观赏的季节是冬季，也因此獵戶座一直有著「星座之王」、「冬之星座」的美譽，形如獵人俄里翁站在猎户座的河岸，身旁有他忠誠的獵犬大犬座，與他一起追逐著金牛座和天兔座。在神話中，俄里翁被他心愛的月亮女神阿緹蜜絲送到天上變成猎户座，延續他們的愛情故事。
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猎户座对于定义其他恒星十分有用，通过獵戶座我們能夠很容易找到其他的星。把獵戶的腰帶往东南方伸延就能找到天狼星（大犬座α）；向西北方則會碰到畢宿五（金牛座α）。沿著獵戶的肩膀往東就是南河三（前犬星，小犬座α）。從參宿七往參宿四的方向一直伸延就可見到北河二（雙子座α）及北河三（雙子座β）。
特征
猎户座西北与金牛座接壤，西南接波江座，南接天兔座，东接麒麟座，东北接双子座。猎户座面积为594平方度，占全天面积的1.44%，在88个星座中排名第26位。该星座的边界由比利时天文学家欧仁·约瑟夫·德尔波特于1930年划定，是一个26边形。在赤道坐标系中，这些边界的赤经范围为04h 43.3m到06h 25.5m，而赤纬范围为22.87° 到−10.97° 。 该星座的三字母缩写由国际天文学联合会于1922年采用，为“Ori”。
猎户座最容易在1月至4月（北半球的冬季和南半球的夏季)的傍晚看到。 在热带地区（距赤道小于约8°），该星座经过天顶。
从五月到七月（北半球夏季，南半球冬季），猎户座位于白天的天空中，因此在大多数纬度地区不可见。然而，南极洲的大部分地区在南半球的冬季几个月里，太阳即使在正午时分也位于地平线以下。此时，在当地时间正午前后几个小时的黄昏时分，太阳刚好位于地平线以下的北方低空最亮的区域，可以看到星星（包括猎户座，但仅限于最亮的那些）。在同一时间，南极点（阿蒙森-斯科特南极站）的参宿七（Rigel）仅在地平线以上8°，并且猎户腰带正好沿着地平线掠过。在南半球夏季的几个月里面，猎户座通常在夜空中可见，但在南极洲，由于南极圈以南的地区此时太阳不会落山，因此实际上无法看到这个星座。
在靠近赤道的国家（例如肯尼亚、印度尼西亚、哥伦比亚、厄瓜多尔），猎户座会在 12 月午夜前后和2 月的傍晚，出现在头顶。
這星座有很多光亮的恆星及深空天體。以下是它其中的幾顆星：
- 觜宿一（Meissa，λ）是獵戶的頭。
- 參宿四（Betelgeuse，α），獵戶的右肩，是一顆紅超巨星──它的直徑比木星公轉軌道的直徑還要大。它其實有其他五個伴星，但它們都太小而難以看到。參宿四與南河三及天狼星組成冬季大三角。
- 參宿五（Bellatrix，γ），是獵戶的左肩。
- 參宿一（Alnitak，ζ）、參宿二（Alnilam，ε）及參宿三（Mintaka，δ）就是獵戶腰帶：三顆亮星由東向西連成一線，就是這一個星群可以令人輕易認出獵戶座。
- 參宿六（Saiph，κ）位於獵戶的右膝。
- 參宿七（Rigel，β），位於獵戶的左腳踝，是一顆大型的白色的星。它是全天第七亮的星。它有三顆難以看見的伴星。
除參宿四外，獵戶座中主要的星都有相似的年齡及特徵，表示它們可能有一共同的起源。
深空天體
從獵戶腰帶挂下來的是他的劍，它是由四合星（獵戶座θ1及獵戶座θ2）及獵戶座大星雲（M42）所組成，在中國稱為伐星。即使用肉眼也能夠清楚辨認出這個壯麗的天體不是一顆星；如果利用到雙筒望遠鏡，我們更可看到它那些年輕的恒星、發光的氣體及塵埃。
另一著名的星雲就是位於獵戶座ζ的馬頭星雲（IC 434），它的名字來自當中的一團形似馬頭的黑色塵埃。
如果以一支小型望遠鏡去觀察獵戶座就能看到更多有趣的深空天體。
歷史與神話
這一個耀眼的星座在不同的古代文明中都有它的位置，只是形象不同。
古代蘇美人把這些星視爲一隻綿羊。參宿四的拉丁名Betelgeuse意爲“腋窩”，指的就是“綿羊的腋窩”。
中国
在古中國，獵戶座是廿八宿之一，即“參宿”。“参”同“三”的大写“叁”，指獵戶腰帶上的三顆星，代表三将军。其南面是伐三星，代表边境胡人。中国传统中，有“三星高照”的说法，认为“福禄寿”三星高照，象征吉祥幸福、健康长寿和富裕。“三星”即指参宿一、参宿二与参宿三。还有“三星正南，就要过年”的谚语，表示这三颗星在天空中的位置和农历新年的关系。其商代形态距今已有三千多年，在字形顶部描绘了猎户座腰带的三颗星，位于一名男子的头顶之上（下部用于表音的部分是在后期才加上的）
古埃及
古埃及人認爲這些星是奉獻給光之神──欧西里斯（Osiris）的貢物，尽管有争议，但是一些人认为吉萨金字塔的排列形状與獵戶座有聯係。
当代象征意义
参见
- 《哈勃望远镜3D》（2010）借着 IMAX 3D 的效果，飞过了猎户座大星云
- 猎户座关联理论（Orion correlation theory）
- 俄里翁（猎户座神话）
- 参宿
- 白虎
- 澳洲原住民天文學
- 那多罗阇
- 奥西里斯
- 冬季六边形
- Orion, Constellation Boundary [猎户座，星座范围]. The Constellations (International Astronomical Union). [22 March 2013]. （原始内容存档于4 June 2013）.
- Russell, Henry Norris. The New International Symbols for the Constellations. Popular Astronomy. Vol. 30. 1922: 469–71. Bibcode:1922PA.....30..469R.
- Ellyard, David; Tirion, Wil. The Southern Sky Guide. Cambridge University Press. 2008-10-23. ISBN 978-0-521-71405-1 （英语）.
- Ellyard, David; Tirion, Wil. The Southern Sky Guide [南方天空指导] 3rd. Port Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. 2008: 4 [1993]. ISBN 978-0-521-71405-1.
- The Evening Sky Map Southern Hemisphere Edition [南半球傍晚天空地图版本]. skymaps.com （英语）.
- 参宿, 2025-04-22 [2026-02-03] （中文）
- 漢語大字典 Hànyǔ Dàzìdiǎn (in Chinese), 1992 (p.163).
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