西羅馬帝國在476年滅亡後，處於部落時代的法蘭克人趁勢崛起，法蘭克酋長“克洛維一世”改信天主教，建立法蘭克王國墨洛溫王朝，並以“討伐異教徒”為名佔領了大部份高盧地區。751年，墨洛溫王朝的宮相“矮子丕平”篡位，建立加洛林王朝。800年，天主教皇加冕丕平的兒子“查理曼”為“羅馬人的皇帝”，法蘭克人至此擺脫日耳曼蠻族的身份，被天主教世界視為西羅馬帝國的正統繼承者。查理曼死後，他的兒子“虔誠者路易”未能保住統一，法蘭克人於843年的《凡爾登條約》分裂為西法蘭克、東法蘭克、中法蘭克三支。
西法蘭克人經濟程度較高，主動接受羅馬文化，在語言上慢慢棄用原本的日耳曼語，實現完全的拉丁化，並與法國本土的高盧人和羅馬人一起融合為“法國人”。因為法蘭克人的政治中心就在西部，所以法國人雖然不再用日耳曼語，但也繼承了部份日耳曼文化，例如“法蘭克人之地（Francia）”一詞就演變成今日法國的國名“法蘭西（France）”。東法蘭克人經濟程度較低，本就與羅馬–拉丁文化接觸少，加上遠離政治中心，反而保留了更多原始的日耳曼習俗，變為法蘭克尼亞人（Franken / Franconia）。法蘭克尼亞人在中世紀時與其他日耳曼部落，尤其是與講低地德語、高地德語的部落長期混血通婚，再經歷幾百年而融合為“德國人”。目前法蘭克尼亞人的“民族”已經消失，但“文化”雖然存在，成為德國文化旗下的地方文化。中法蘭克人經濟程度嚴重不均，其“南支”被北義大利人同化，文化和民族徹底消失。中法蘭克人的“北支”則變為洛林人，大部份洛林人最後被同屬於法蘭克的法國人同化，民族消失，文化存續，成為法國旗下的地方文化；小部份洛林人與講低地德語的日耳曼部落，例如弗里斯兰人、萨克森人混血融合為“荷蘭人”；而居住在荷蘭、法國交界處的那批人在經歷了極為漫長的民族融合，到一千年後的1830年比利時革命才正式變為“比利時人”。
時間沿革
的國原本是居住在下萊茵河附近、羅馬帝國晚期北部邊境的日耳曼民族，但他們在中世紀成功地擴大了自己的權力和影響力，直到 西歐的大部分人口，特別是法國境內或附近的人口，通常被稱為法蘭克人，例如在11世紀開始的十字軍東征期間，他們共同努力。 這種擴張的發生是因為在崩潰的西羅馬帝國內的羅馬化的法蘭克王朝首先成為盧瓦爾河和萊茵河之間整個地區的統治者，然後隨後對舊帝國內外的許多其他後羅馬王國施加了權力 。
儘管法蘭克這個名字直到公元3世紀才出現，但至少一些最初的法蘭克部落早已被羅馬人以自己的名字所熟知，這些部落既作為羅馬提供士兵的盟友，又作為敵人。 然而從一開始，法蘭克人也遭受來自邊境地區以外的攻擊，例如撒克遜人的攻擊，作為邊境部落，他們希望遷入與羅馬領土有數百年密切接觸的地區。 隨後居住在羅馬邊境萊茵河沿岸的法蘭克人經常被歷史學家分為兩類：西面的薩利安法蘭克人，通過萊茵河三角洲南下；西面的薩利安法蘭克人，他們通過萊茵河三角洲南下。 東部的里普里亞人或萊茵蘭法蘭克人最終征服了羅馬邊境城市科隆，並控制了該地區的下萊茵河左岸。
5世紀中葉，薩利安法蘭克人希爾德里克一世是羅馬高盧北部（大致相當於現代法國和低地國家）指揮不同民族羅馬軍隊的幾位軍事領導人之一。 他和他的兒子克洛維一世建立了墨洛溫王朝，該王朝在六世紀成功征服了高盧的大部分地區，並建立了對萊茵河邊境或其附近所有法蘭克王國的領導權。 該王朝隨後控制了現在德國西部和南部的大部分地區。 正是在墨洛溫王朝的基礎上建立了後來的加洛林王朝，最終在公元800年查理曼大帝被教皇加冕時被視為西歐的新皇帝。
870年，法蘭克王國永久劃分為西方和東方王國，分別是未來法蘭西王國（法國）和神聖羅馬帝國（德國）的前身。 這是一個西方王國，其居民最終被簡單地稱為“法國人”，使用現代詞語（法語：les français，德語：die Franzosen 等），這些詞最初指的是法蘭克人，但已成為獨特的現代概念 與法國這個民族國家有聯繫。 然而，在不同的歷史背景下，例如在中世紀十字軍東征期間，西歐鄰近地區的人民仍然被統稱為法蘭克人。
词源
一些历史学家认为公元前1世纪，日耳曼民族西坎布里人部落将其名字改为Franks。
语言
早期法兰克语已无确切证据可考，但在古法语和拉丁语中仍然留存着从法兰克语来的借词。
宗教
法蘭克人的國王克洛维一世娶了一位基督徒女子（勃艮第王国公主克洛蒂尔德）當妻子，并且第一次将势力长久渗入南高卢以及意大利。克洛维國王每一次打仗都發現他的妻子常常為他禱告祈求戰勝，某次激烈的戰爭中，看到十字架顯於天上，因此他發誓當他這次打勝，就皈依基督。法蘭克人放弃了尼西亚公会议后被斥为异端的亚流派，改信尼西亞基督教，因此與羅馬教廷相同。克洛维和他的三千名部屬在496年的聖誕節受洗。
墨洛溫王朝
卡洛林王朝
参见
- 法兰克帝国
- 法国名称
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