懼高症（英語：Acrophobia），又稱高處恐懼症，是一種對高處產生強烈且持續恐懼的心理疾患，屬於精神醫學中的特定恐懼症（Specific Phobia）。
患者在面對高處或預期會處於高處時，會出現顯著的焦慮反應，並傾向於逃避該情境，進而影響其日常生活功能。與一般人對高處的自然警覺不同，懼高症患者的恐懼程度通常明顯超出實際危險程度，且即使意識到恐懼不合理，仍難以控制。
詞源與定義
「Acrophobia」一詞源自希臘語 ákron（頂端、高處）與 phóbos（恐懼），意指對高處的病理性恐懼。
懼高症常與「暈眩」（vertigo）或「害怕跌倒」混淆，然而暈眩主要為前庭系統相關的生理症狀，而懼高症則屬於焦慮障礙的一種，核心在於對高處情境的恐懼與逃避行為。
症狀
懼高症的症狀可分為心理症狀與生理症狀，並在接觸或預期高處時出現。
生理症狀
- 交感神經興奮：心跳加速（心悸）、呼吸急促、胸悶。
- 肌肉反應：身體顫抖、肌肉緊繃、腿軟無力。
- 其他：手心出汗、頭暈、噁心、感覺麻木或刺痛。
心理症狀
- 恐慌發作：在極短時間內感到強烈的恐懼或災難將至的感覺。
- 失去控制感：擔心自己會不由自主地跳下或滑落（即使有護欄保護）。
- 迴避行為：極力避免經過天橋、陽台、搭乘透明電梯或飛機等高處環境。
在嚴重情況下，即使處於相對安全或高度不高的環境，亦可能引發上述反應。
成因
傳統上，懼高症被歸類為一種源於創傷性經驗或制約的恐懼症。然而，近期的研究對此觀點提出了修正，認為其成因可能涉及演化與生理機制。
進化心理學觀點
許多學者主張，對高度的恐懼是一種進化而來的生存機制。著名的「視覺懸崖」（Visual cliff）實驗顯示，即使是嬰兒或幼小的哺乳類動物，在面對高度落差時都會表現出謹慎與猶豫。與其將懼高症視為一種異常，進化心理學傾向於將其視為一種「過度敏感」的內建生存本能。這解釋了為何許多患者並沒有從高處墜落的創傷記憶，卻依然患有此症。
前庭系統與視覺的衝突
另一種理論認為，懼高症源於身體平衡機制的協調問題。人體依靠前庭系統（內耳）、視覺和本體感覺來維持平衡。當在高處時，視覺線索（如遠處的地平線）可能與前庭系統感受到的重力方向產生感知衝突，導致姿勢控制的不穩定，進而引發焦慮和恐懼反應。這種神經生理上的不協調可能導致患者在視覺上依賴性過強。
鑑別診斷
懼高症常與生理性眩暈（Physiological height vertigo）混淆，但兩者在醫學定義上有所不同：
- 生理性眩暈：是指任何人在極高處向下看時，因視覺晃動而產生的自然暈眩感，這是人體正常的生理反應，通常只要閉眼或離開邊緣即可緩解。
- 懼高症：是一種焦慮症。患者在並未處於危險高度（例如僅在二樓陽台）或「預期」會處於高處時，便會產生極度的恐懼、恐慌發作（Panic attacks），甚至出現強迫性的迴避行為。懼高症患者對高度的反應與實際危險程度不成比例。
診斷
精神健康專業人員通常依據《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM-5）中關於「特定恐懼症」（Specific Phobia）的自然環境型（Natural Environment Type）標準進行診斷。主要判斷標準包括：
- 對高度產生持續且過度的恐懼或焦慮。
- 接觸高處環境時，幾乎總是立即引發恐懼或焦慮反應。
- 患者會主動迴避高處，或在強烈恐懼中忍受。
- 這種恐懼、焦慮或迴避行為持續六個月以上。
- 症狀導致臨床上顯著的痛苦，或損害社交、職業或其他重要領域的功能。
治療
懼高症的治療方法多樣，目前以心理治療中的行為療法最為有效，部分情況下輔以藥物治療。
暴露療法
系統性減敏療法（Systematic Desensitization）是治療懼高症的黃金標準。患者在治療師的引導下，循序漸進地接觸不同高度的環境，從想像中的高度或觀看高處圖片開始，逐漸過渡到真實的高處，藉此降低對高度的焦慮反應並建立安全感。
虛擬實境療法 (VRET)
隨著科技進步，虛擬實境（Virtual Reality, VR）已被廣泛應用於懼高症的治療。研究顯示，透過VR模擬高處環境（如高樓、吊橋），能提供患者一個安全、隱密且可完全控制的暴露環境。相較於現實世界的暴露療法（In vivo exposure），VR療法成本較低，且患者因知道環境非真實，治療意願通常較高。多項統合分析研究已證實VR療法在減輕懼高症狀上具有顯著成效。
藥物治療
藥物通常不作為根治懼高症的第一線治療手段，但在進行暴露療法前，醫師可能會短期開立抗焦慮藥物（如本二氮平類藥物）或β受體阻斷劑，以減輕患者在治療過程中的生理激躁反應（如心悸、顫抖），幫助患者完成治療療程。
參見
- 焦慮症
- 特定恐懼症
- 暈眩
- 虛擬實境
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