起源
天德聖教自稱源自中國最古老宗教「德教」,尊奉一切聖賢,乃道德之教,起源於伏羲,盛興於黃帝,定名於堯舜,以德治天下,上天有好生之德,「天德」是天德聖教的由來,後來「德教」之名失傳。因此該教信眾認為蕭昌明(信眾尊稱為一炁宗主)是「復教」而非「創教」。現存的佛教、道教、儒教、基督宗教、伊斯蘭教等世界主要宗教之旨均通於德教。現該教派主要於香港及臺灣活動。
宗旨
廿字真言
天德教旨以「廿字真言」為其教理核心,廿字真言具體為「忠、恕、廉、明、德、正、義、信、忍、公、博、孝、仁、慈、覺、節、儉、真、禮、和」,教人行二十字美德,落實於生活;並且共尊五教——儒釋道耶回,提倡將佛教、道教、儒教、基督宗教、伊斯蘭教等世界主要宗教的精粹合一,主張宗教大同。
宗教大同
天德聖教之尊五教——儒釋道耶回,並非以蕭昌明作五教之教主,而是蕭昌明宗師勸人學貫五教之道,融匯五教之理,以「無心為心,平等不執」。天德聖教於宗教學上屬於民間宗教,其在經典、教理、方術、組織、影響力及信徒數目,均是中國民間宗教史上之最大者。
教壇
天德教的教壇奉一黃布代表天啟;或有佛堂設立有蕭昌明(天德教稱其為「無形古佛」或「一炁宗主」),教徒學習教理外,並誦蕭昌明宗師所立之經典,特定之「開導師」(道長)得傳授先天氣功及符法等替人免費治病。蕭昌明時代曾派各大弟子至全國各省傳教,勸人奉二十字美德,全盛時如湖南一省辦戒毒農耕中心已有50萬信徒。傳說毛澤東之母亦曾向天德聖教請求治病,可見其全盛時之廣泛性。
一炁宗主
蕭昌明歸天後,天德聖教徒得黃布天啟:宗師乃「眾香妙國佛」所化,天封為「一炁宗主」、於氣界為「無形古佛」,並有大量著述。蕭昌明歸天後,教內所奉黃布旁另祀「一炁宗主」像,一些道壇兼奉觀世音菩薩、濟公活佛等。
傳播
1930年其弟子趙連成道長帶經本至香港新界屯門青山楊青路立院,是為香港總堂之始。同年1930年以南京特別市宗教哲學研究社名義向中華民國南京政府申請備案。1938年蕭昌明於黃山逝世,預言中國將有浩劫。
因天德聖教與初期國民政府關係密切,故中共將之列入反動份子,予以取締。1949年後,天德聖教南遷港台。
其他
除宗教事務外,天德聖教亦有參與公益及慈善事業。
香港
1930年,天德教弟子趙連成道長帶經本至香港-新界-屯門-青山青楊路立院,是為香港總堂之始。
1970至1980年代,香港約有400間天德聖教樓宇形式之道堂,後因缺乏傳承與人才不濟,故逐漸式微,而一些後期弟子違反蕭昌明宗師治病隨緣樂助之訓,變成職業氣功師與收紅包,亦是天德教式微原因之一。
天帝教
蕭昌明宗師於30年代派往18省傳教之開導師(道長)共18人,其一派往陝西華山者為李玉階,後李氏南遷臺灣。其一派往陝西華山者為李玉階,後李氏南遷台灣,1982年另注冊創天帝教,故天帝教亦傳承「先天掌光」氣功等治病方術。
密教
另有密教,內部傳承高深之幾十種符令與咒訣,非一般開導師可得傳,故云「得掌『弟子符』,是承一炁教」,只有緣者方遇。
參見
- 天帝教
- 李玉階
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