垂帘听政是中国古代帝制社会下的一种特殊统治形式，特指皇后、太后或太皇太后在前朝行使皇权的政治制度。因礼教制度要求女性不得直面朝臣，故当临朝称制的女主召见大臣时，需在御座前设置纱帷或珠帘遮蔽，史称"垂帘听政"。此制度萌芽于战国时期的秦国宣太后，汉朝至清朝历代均有实践，尤以北宋章献明肃皇后刘氏、辽朝承天皇太后萧绰及清朝慈禧太后最为典型。
自古雖主幼時艱，王家多釁，必委成冢宰，簡求忠賢，未有專任婦人，斷割重器。唯秦羋太后始攝政事，故穰侯權重於昭王，家富於嬴國。
历史沿革
起源与早期实践
- 战国时期：宣太后（前307年摄政）是中国史籍明确记载的首位垂帘者。她主政期间任用异父弟魏冉（穰侯）平定义渠国之乱，开创太后掌兵先例。《战国策》载其召见西域使者时直言："妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也"，打破男女之防的言论侧面反映其突破礼制的执政姿态。
- 汉代制度化：汉朝确立“母后临朝”传统。东汉六帝皆以幼龄即位，形成和熹皇后邓氏（临朝16年）、章德窦皇后、順烈皇后梁氏连续执政的局面。此时垂帘已具完整仪轨：太后称“朕”，发诏书用皇帝印玺，并开创“太后三玺”制度（天子之玺授皇太子，行玺封诸侯，信玺发兵）。
- 唐代发展：武则天由“二圣临朝”走向称帝，将垂帘推向极致。唐高宗显庆五年（660年）因风疾不能理政，"政事皆决于天后…每视朝，天后垂帘于御座后"（《旧唐书·高宗纪》），此为史书首见"垂帘"二字。唐中宗复唐后，韦皇后效仿武后故事，终引发唐隆之变。
宋明清的完善
宋朝建立完备的垂帘制度体系：
- 程序法定化：需翰林学士草拟《听政诏书》，经两制官审议后由枢密院用印，如仁宗即位初的《皇太后权处分军国事诏》。
- 权力限制：规定太后不得单独祭天、谒庙，重要人事任免需与宰执合议。哲宗朝高太后垂帘时，三省每日奏事需先呈皇帝，再进内东门小殿由太后裁断。
- 终结机制：皇帝冠礼后即行还政礼，如宋仁宗1033年明道亲政时，章献刘太后撤帘于崇政殿。
清朝垂帘达鼎盛：
仪制规范
空间设置
礼仪符号
| 礼仪要素 | 皇帝 | 垂帘太后 | 依据 |
|---|---|---|---|
| 冕旒 | 十二旒 | 十旒（减藻、粉米纹章） | 《宋史·舆服志三》 |
| 佩剑 | 玉具剑 | 不得佩剑 | 司马光《涑水记闻》 |
| 自称 | 朕 | 予（诏书）、吾（便殿） | 《宋会要辑稿》后妃一 |
| 签书 | 朱批 | 钤印"皇太后宝" | 《续资治通鉴长编》卷九十八 |
权力运作
著名案例
跨文化比较
史学评价
传统批判
受父权制思想影响，古代史家多持否定：
现代重估
当代研究更关注制度功能：
文化影响
参见
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