佛教建築

佛教建筑起源于印度次大陆，其早期宗教建筑主要发展出三种类型的结构：精舍、供奉佛陀舍利的窣堵坡，以及用于礼拜与祈祷的祈禱廳，后期在部分地区逐渐演变为“寺庙”的形式。

最初，窣堵坡的主要功能在于供奉并守护释迦牟尼佛的舍利。现存考古学上已知最早的窣堵坡，是位于印度比哈尔邦的吠舍离舍利塔（Relic Stupa of Vaishali）。随着宗教实践方式的演变，窣堵坡逐渐被纳入祈禱廳（Chaitya-griha）的建筑体系之中，其典型代表即阿旃陀石窟与埃洛拉石窟等建筑群。位于比哈尔邦菩提伽耶的摩诃菩提寺亦是著名的佛教建筑实例。

有学者认为，佛教建筑（如窣堵坡）中的某些造型特征，可能受到印度教庙宇建筑中“塔式屋顶”（錫哈拉，Shikhara）形式的影响，而这种风格在东传过程中逐渐演化为遍布泰国、柬埔寨、尼泊尔、中国、日本、朝鲜、缅甸与越南等地的佛塔。