交子，是中國北宋時四川省流通的紙幣，是世界上最早“正式”發行的鈔票。宋真宗時（997～1022年）始於民間出現，最初由商人發行，後改由官府印發相當於法定貨幣，以鐵錢為本位，交易和納稅行用均不受限制。在宋仁宗初行時交子開始存在貶值壓力，徽宗崇寧至大觀（1102～1110年）年間，由於戰爭頻繁，而出現明顯通貨膨脹等危機，同時也使社會喪失對貨幣的信心，造成交子通貨職能隨即消失。宋廷於崇寧三年（1104年）詔令第四十一至四十三界交子不再收兌，流通遂停止，大觀元年（1107年）易交子名為錢引。
釋義及分類
交子是古代四川省的俚語，其中「交」是「雙面印刷」的意思，詞語的意思解釋為雙面印刷的票券或憑證。
交子又有“官交子”和“私交子”之分，私交子是民間流行的票據，官交子是朝廷成立交子務後的官方紙幣。
形制及使用方式
交子通常會印製屋、木、人、物等圖案，用統一的紙張，金額則是填寫的，隨時可以兌換，但收手續費。時除成都外，各地均有交子分舖。不過後因有交子戶詐偽，導致擠提，最終交子的印刷權改由官辦。除法律規定的本位制度外，交子的主要回贖方法為兌界，以二年為一界，及三年兌收前界。
產生背景
宋太祖後開寶三年（965年），下令回收四川的黃金、白銀和銅錢，運往中央，鑄造鐵錢代用，在雅州設置錢監鑄行鐵錢，並禁止帶銅錢入四川。於是鐵錢成為四川的主要貨幣。但因為鐵比銅廉價，鐵錢價值較低，重量更高，鐵錢1000文重約25斤，商人經常要用馬車載運鐵錢——笨重的金屬製貨幣無論攜帶與流通上，均不太方便發達商業的實際需要，而商品貿易活動日益繁榮，市場對錢幣的需求量驟增。太平興國四年（979年），宋廷解除銅錢入川之禁，但禁鐵錢出川。此後由於納稅徵收銅錢，導致鐵錢充斥市場，鐵錢既笨重難攜以致遠，又因私鑄多而流通受阻，因而引發了交子的產生。
歷程
交子最初產生於四川當地民間的自由發行，在其使用獲得市場認可後，發展成由富商聯合發行（約1008年–1016年）。四川成都大商家在各地聯合設立交子鋪戶，只要存款人預先存銀子到鋪戶、交付手續費，便可在指定商家消費。交子面額由一貫到十貫不等，發放時臨時填寫，“书填贯文，不限多少，收入人户见钱，便给交子”。起初限四川，之後普及。民眾往往將鐵錢寄存在「交子鋪」中，換取票據交子，並在日常生活中用作交易。
鋪戶又改印固定幾種面值，有五貫、十貫兩種，如此類似今天的紙幣。不久又改為一貫和五百文。交子紙張用成都本地水紋紙印製，正反面都印有圖案。用紅黑兩色，加上鋪戶押字，各自以秘密记号和圖樣來達到防伪的功效。
益州知州張詠对交子铺户进行整顿，指定专由以王昌懿为首的十六家富商聯保特許经营，發行原有定額，每兩年整為一界，到期造新換舊，嚴禁民間私造。舊版交子兌換期限為一年，即發行滿三年後自動作廢，損失自行負責。交子上除防偽圖案，還加蓋「益州交子務」「益州觀察使」等官印。北宋朝廷每年準備三十六萬貫鐵錢作為儲備金。
交子鋪將寄存的財物投資於邸店業務，由於過度投資，使交子難於兌換，多次發生擠兌的騷亂，“以至聚众争闹，官为差官拦约，每一贯，多只得七八百”，“富者资稍衰不能偿所负、争讼数起”。甚至天禧四年（1020年）益州知州寇瑊一度下令取缔交子，并将交子铺封闭。
作為官府貨幣
當時宋朝因與西夏和辽交戰，軍費增加，天圣元年（1023年）下令交子鋪停止發行交子，已發行的交子全部回收，改由朝廷設益州交子務，由國家壟斷發行交子，即「官交子」，官交子規定均比照私交子，同樣以紅、青、黑三色銅版套印，亦有密碼花押，並加蓋本州州印。交子遂取代鐵錢，成為四川的主要貨幣。
天圣元年（1023年）宋仁宗趙禎登基，刘娥临朝称制，转运使薛田建議朝廷设置益州“交子务”，自二年二月发行“官交子”。熙宁初年，偽造交子等同於偽造官方文書。熙宁二年（1069年）闰十一月，诏置交子务于潞州。熙宁五年，戴蒙建议将每界交子行用期延长到兩屆（四年），發行額等於增長一倍，此後交子开始贬值。陝西等地也曾一度使用交子。南宋初年，淮南路發行過兩淮交子，简称“淮交”。
北宋政府規定「官交子」兌換儲備金有鐵錢三十六萬貫，以避免私交子使用時期，因交子户挪用准备金，导致纸币无法兑现。官交子的发行有一定的上限，第一界官交子发行总额为一百二十五万六千三百四十贯。官交子有一定的使用期限，交界的時間至今仍有爭議，一般以為早期为二周年一界，從第一界至第二十四界均守此制。自第二十五界起改交子兩界並用，發行量實際上增加一倍，也就是四年二界的說法，也有三年一界之說。交子面額單位起初是1-10貫，為了方便流通，滲入民間，後來將面額單位調整為1貫和500文。
濫發貶值至更名
宋哲宗時，無限制地增印，交子貶值更厲害。宋哲宗绍圣元年（1094年），每界交子发行量增至1406340贯，由於新舊两界並行，实际上相当于每界发行2812680贯。元符元年（1098年），“增四十八万道”，每界发行量增至1886340贯。
宋徽宗大觀元年夏（1107年）改交子為钱引，大量發行，四月甲子（1107年5月2日）旧交子皆毋得兑。除四川、福建、浙江、湖广等地仍多沿用“交子”外，其它诸路均改用“钱引”。
宋理宗时，交子与钱引发行满九十九界，又改发三料川引。
宝祐四年（1256年），改钱引为四川会子，此後未再更改。
參見
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