染色质

染色質（英語：chromatin）旧称核染質（karyotin，mitoplasm），是细胞分裂间期细胞核内由DNA、蛋白质及少量RNA组成的线性大分子复合物。

染色质主要成分是细胞核中较易染色的蛋白质，在细胞的非染色质中形成一个核纤丝网络。它是附着于蛋白质（主要是组蛋白）结构碱基的脱氧核糖核酸，是遗传基因的载体。它以两种染色性质不同而可互变的状态存在，即常染色质（euchromatin）及异染色质（heterochromatin），细胞分裂时卷曲折叠而形成染色体。

染色質的主要功能是：

將DNA包裝成更緊湊，更緻密的形狀
增強DNA大分子以允許有絲分裂
防止DNA損傷
控制基因表達和DNA複製

染色質的主要蛋白質組件是緻密DNA的組蛋白。染色質僅在真核細胞（具有確定的細胞核的細胞）中發現。原核細胞具有不同的DNA組織（原核染色體等同物稱為擬核，並且位於類核區內）。真核細胞的染色質位在細胞核內；原核生物的則位於類核（nucleoid）當中。

儘管經過深入調查，但目前對染色質的結構了解甚少。其結構取決於幾個因素。整體結構取決於細胞週期的階段。在間期，染色質在結構上是鬆散的，以允許獲得轉錄和復制DNA的RNA和DNA聚合酶。間期染色質的局部結構取決於DNA上存在的基因。

參見

常染色質
異染色質